المدخل۱
اهتمّ المسلمون منذ القرون الأُولى بقضيّة الإمام المهديّ عليهالسلام، لأنّ النبيّ صلىاللهعليهوآله والأئمّة عليهمالسلام من بعده ذكروها كثيراً بأحاديث اشتملت على قضايا يمثّل بعضها هواجس الإنسان في جميع العصور التاريخيّة، مثل: العدالة ومستقبل البشريّة، واحتوى بعضها الآخر على مسائل تفوق القوانين الطبيعيّة، مثل: طول عمر الإمام وغيبته. وجَمع هذه الأحاديث في موضوعات مختلفة: كالمهديّ، والغيبة، وأشراط الساعة، والدجّال، والفتن والملاحم، وصاحب الزمان، وآخر الزمان ؛ شكّل أساساً لتأليف رسالات وكتب كثيرة.
إنّ هذه القضيّة من الموضوعات الإسلاميّة الحائزة للسهم الأوفر من الكتابة، وتشهد على ذلك بوضوح الفهارس والببليوغرافيات۲ المؤّفة في القرن الأخير.
